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Il y a bien longtemps au Liban... (Une histoire d'escrime)

L'Escrime, cette belle discipline chère aux chevaliers du Moyen Age et aux Mousquetaires de Louis XIV se pratiquait au Liban par des particuliers, bien avant l'Indépendance en 1943, surtout au club sportif des KATAEBS. Parmi ses adeptes nous citerons l'Emir Farid CHEHAB (ancien directeur de la Sureté Générale) le Marquis Moussa DE FREIGE le Colonel Aziz GHAZI et Dr. Oscar CHIDIAC, et Fouad ROUKOZ.

Ce n'est qu'en Décembre 1951, que grâce à l'Armée Libanaise qui demande aux Autorités Françaises d'envoyer au Liban un spécialiste de l'Escrime dans le but de former les cadres de l'armée que ce sport démarra sérieusement. Cette tâche fut confiée au Maître d'Armes Guy DARRICAU et c'est à lui que notre Escrime doit tout techniquement, DARRICAU s'est avéré être un travailleur coriace. il forma après un stage de six mois des aides moniteurs. Parmi eux nous citerons: M. SAIKALI, Y. ISHAC, H. EL SAYED, M. RAMADAN, et I. OSMAN; qui furent tous affectés à l'Ecole de Combat en vue d'entraîner les officiers et éléments valables de l'Armée, et de fait ils formèrent l'ossature et la base de notre escrime nationale.

En 1953, le Liban participe aux Premiers Jeux P an Arabes à Alexandrie et nos escrimeurs se classent seconds après les Egyptiens au fleuret, où notre équipe était composée de M. SAIKALI, Youssef ISHAC, Ibrahim OSMAN et Hassan EL SAYED.

A l'épée Michel SAIKALI est second après barrage 3/2 avec l'égyptien MOHIEDDINE et le Liban est second par équipes. Toujours en 1953, le Club des KATAEBS animé par Elle KHALIFE et Fouad ROUKOZ organise un tournoi d'escrime, qui fut remporté par Y. ISHAC suivi de M. SAIKALI. De 1953 à 1957 plusieurs tournois locaux furent organisés et, tour à tours, les représentants de l'Armée s'adjugeaient les Trophées.

En 1957, le LIBAN organise les deuxièmes jeux Pan Arabes à Beyrouth, ce fut un succès total pour nos escrimeurs, qui entraînés par G. DARRICAU remportèrent les titres individuels et par équipes à l'épée, au sabre et au fleuret devant les Tunisiens et les Jordaniens.
En 1959 la Fédération Libanaise voit le jour, et le Liban organise les Jeux Méditerranéens à Beyrouth, avec la participation de la FRANCE, de l'ESPAGNE, de la TURQUIE, de la TUNISIE, de la RAU.

Nos représentants SAIKALI, RAMADAN, SAYED, OSMAN, ISHAC et KAFROUNI se classaient seconds par équipe à l'épée et troisièmes au fleuret.


En 1960, le Capitaine Ghaleb FAHS est élu président de la Fédération d'Escrime, et Fouad ROUKOZ Secrétaire Général, et à eux deux ils devaient donner d'excellents résultats. En Mai le LIBAN est membre de la Fédération Internationale d'Escrime.

Aux Jeux Olympiques de ROME, notre équipe dirigée par G. FARS et entrainée par G. DARRICAU et composée de: RAMADAN, SAIKALI, SAYED et OSMAN réussit d'excellent résultats à l'épée où nous fîmes jeu égal avec la Suisse 8/8 différence d'une touche et avec l'URSS 8/8 différence d'une touche aussi.

En 1962, a lieu le deuxième tournoi International et l'on notait la participation de la TURQUIE, la RAU, et la TUNISIE. Michel SAIKALI et l'équipe Libanaise rééditent leurs exploits de 1961.
En 1962, a lieu le Deuxième tournoi International et l'on notait la participation de la TURQUIE et la RAU, et la TUNISIE. Michel SAIKALI et l'équipe Libanaise rééditent leurs exploits de 1961.
En 1963, au Troisième tournoi International l'AUTRICHE, la BELGIQUE, la TURQUIE, la RAU et le LIBAN étaient aux prises, et c'est la révélation de ALI CHAKAR, qui s'adjuge la première place et le LIBAN garde le titre par équipes.

En 1964, le Tournoi International n'a pas lieu et nous participons aux Jeux Olympiques de TOKYO avec SAIKALI, OSMAN, SAYED et Joseph GEMAYEL.
Michel SAIKALI devait atteindre les demi-finales.

En 1965, l'Angleterre, l'Autriche, la Grèce et la RAU participaient au tournoi International et c'est encore les libanais SAIKALI et CHAKAR qui enlevaient les titres individuels et le LIBAN conservait son titre par équipes.

Sur le plan local Amale ROUKOZ est championne nationale au fleuret devant Inaam BEJJANI.
En 1966, le Tournoi International est remporté par le soviétique NIKENTCHIKOF, le Français BOURCARD est second et l'Autrichien TROST troisième.

En 1967, le Liban participe au tournoi international d'Ankara, Ali CHAKAR se classe second à l'épée. Aux Jeux Méditerranéens de Tunis CHAKAR se classe troisième.
Au Tournoi International de Beyrouth, huit pays étaient en lice: URSS, FRANCE, AUTRICHE, GRECE, TURQUIE, ALGERIE, MAROC et le LIBAN, et c'est le champion Olympique, le soviétique KRIS qui fut vainqueur. Ali CHAKAR, se contenait de la Quatrième place et le Liban remportait le titre par équipes.

En 1968, aux Jeux Olympiques de Mexico, nos représentants CHAKAR, S. SAAD, et KALLAS sont éliminés du premier tour.
Toujours en 1968, le LIBAN organise le premier championnat panarabe à l'épée à l'Hôtel Phénicia, et c'est Michel SAIKALI qui remporte avec brio le titre, devant les représentants de l'Algérie, l'Irak, la RAU, l'Arabie Saoudite, le Maroc et la Tunisie. Tandis qu'au Tournoi International qui eut lieu lui aussi à l'hôtel Phénicie; Ali CHAKAR enlevait la première place devant l'Italien MOZIO et le grec DIMOPOULOS.

En 1969, au neuvième Tournoi International du Liban, la victoire revint au Suisse GIGER, Khalil KALLAS est second le français François JEAN est troisième. De même en 1969 le Liban participe aux championnats du monde des moins de vingt ans à Rome, avec Moufid DANA et Fawzi MERHI dirigés par Fouad ROUKOZ. Toujours en 1969 nos représentants M. DANA, F. MERHI, Souheil SAAD, enlèvent le premier championnat panarabe au fleuret disputé à l'hôtel Phenicia.

En 1970, F. MERHI enlève le titre national au fleuret et au sabre, tandis que M. DANA triomphait à l'épée. Chez les dames c'est Mouna SABBAN qui triomphe au fleuret devant Mounira TAWIL et Amal ROUKOZ.
Sur le plan international, participation libanaise, aux championnats du monde à Ankara avec Dany DARRICAU, Souheil SAAD et J. SAWAYA.

En 1971, F. MERHI est champion national au fleuret, D. DARRICAU au sabre, M. DANA à l'épée, tandis que M. TAWIL triomphait chez les dames.
Au tournoi de l'Indépendance DANA est premier MERHI second et DARRICAU troisième.
Le Onzième tournoi international à l'épée voit la victoire de notre champion CHAKAR devant l'autrichien BOLBER et le turc KABBE, en 1971, encore participation libanaise au tournoi d'Ankara avec CHAKAR, KALLAS, MERHI et DANA. Elie KHALIFE est élu vice-président de la Fédération et Fouad ROUKOZ devient président; poste qu'il détient toujours.

En 1972, Dany DARRICAU enlève le titre national au fleuret et au sabre, et Mouna SABBAN s'adjuge le titre national au fleuret chez les dames. KALLAS quant à lui triomphait dans l'épreuve de l'épée.

En 1972 aussi le Liban participe aux Jeux Olympiques de MUNICH avec CHAKAR, MERHI, A. ABOUSLEYMANE et D. DARRICAU, qui enregistrent de victoires individuelles, surtout Dany qui réussit 4 victoires au fleuret mais furent éliminés du premier tour, perdant devant la HONGRIE par 7/9 et la ROUMANIE par 7/9 aussi.

Danny DARRICAU devait participer par la suite au Tournoi International d'Ankara et se classer troisième au sabre.
Mona SABBAN, est classée meilleure sportive du Liban par la presse sportive et DANA second chez les hommes.

En 1973 K. KALLAS est champion du Liban et il se classe second à l'épée au Tournoi International d'Alexandrie.

Moufid DANA quant à lui devait réussir l'exploit de remporter la médaille d'or à l'épée aux Jeux Asiatiques.

Chez les dames victoire de Mouna SABBAN, Claire RIZK est seconde et Mouna BILANI troisième. Au treizième tournoi International organise par le Liban c'est l'Iranien ADMIAT qui est vainqueur, devant Moufid DANA second et ATALLAH troisième. Mona SABBAN enlevait le titre national au fleuret.

En 1974 les titres nationaux sont enlevés par Henri DARRICAU au fleuret et K. KALLAS à l'Epée tandis que Mounira TAWIL triomphait chez les dames devant Leila SABBAN et Latifé TAWIL.

Danny HADDAD enlevait la victoire chez les moins de quinze ans, chez les Juniors victoire de Amer HAGE, chez les jeunes filles révélation de Zalfa HADDAD et Joumana AKIKI.

HADDAD devait participer aux championnats du monde Juniors qui eurent lieu à MADRID, et bien qu'éliminé du premier tour, le jeune espoir libanais a largement profité de ces contacts internationaux améliorant son style et son expérience.

RICAU à ANKARA Médaille d'oraux Jeux de la FISEC en Angleterre en 1975 et champion junior du Liban.

En 1975 pas de championnat, mais au Tournoi de l'Indépendance Dany HADDAD est premier chez les moins de 15 ans, et Tony AOUN chez les Juniors.

Par suite des événements sanglants, les activités de l'escrime libanais, furent presque complètement arrêtées et ce n'est qu'en 1978 que la Fédération présidée par M. Fouad ROUKOZ fit disputer un tournoi à l'occasion de la Fête de l'Indépendance à Zouk au Club KAHRABA. La victoire devait revenir à Dany HADDAD, devant Joseph RAHME suivi de Joseph HABIB.

Pour terminer, l'escrime est l'un des rares sports où le Liban peut prétendre pouvoir un jour rivaliser avec les grandes Nations, pour cela, nous devons oeuvrer parmi les plus jeunes, et les préparer méthodiquement et consciencieusement afin le Liban puisse prétendre a monter les marches du podium olympique.

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